Nursing Home Litigation

Prevención del abuso

La realidad del abuso y la negligencia de personas de la tercera edad en los hogares de ancianos es alarmante, pero hay pasos que puede tomar para ayudar a prevenir el abuso.

Prevención del abuso y la negligencia de ancianos a nivel personal

Si un ser querido necesita atención en un hogar de ancianos, es aconsejable hacer los deberes correspondientes antes de enviarlo a un centro. La mayoría de los estados brinda información sobre hogares de ancianos y hay una serie de guías disponibles para ayudarlo a elegir el hogar adecuado, incluyendo:

• Coalición Nacional de Ciudadanos para la Reforma de los Hogares de Ancianos (NCCNHR)
• Lista de verificación de los hogares de ancianos de Medicare

Tenga en cuenta que las apariencias pueden engañar. Para compensar los pagos reducidos de Medicaid que recibe por la atención de la mayoría de los pacientes de la tercera edad, un hogar de ancianos puede gastar una gran cantidad de dinero en comercializar sus servicios a pacientes de Medicare, que implican mayores ingresos, y a pacientes que pagan de manera particular. Los folletos de papel satinado y los jardines cuidadosamente arreglados con estatuas de mármol no hacen nada para mejorar la atención de los pacientes. Si el olor en las áreas de atención de los pacientes es nocivo o hay otros signos de negligencia, esto podría indicar que este centro está más preocupado por atraer nuevos pacientes que por atender a sus residentes actuales.

Una vez que haya seleccionador un hogar de ancianos, asegúrese de que el paciente anciano conozca sus derechos, cómo se deben hacer cumplir y cuándo está sufriendo abuso. Muchos pacientes piensan que renuncian a sus derechos al ingresar a un hogar de ancianos, pero esto no es así en absoluto. El centro debe entregarle una lista de los Derechos del paciente y ayudarlo a obtener asistencia si la necesita.

La supervisión de su ser querido en el hogar de ancianos puede ayudar a prevenir el abuso y la negligencia. Usted será un testigo informado de los cambios en la condición del paciente y el personal notará su atención y control constantes.

Algunas sugerencias para prevenir el abuso en los hogares de ancianos

• Visite al paciente con frecuencia y en horarios y días diferentes; evite tener un programa de visitas previsible.
• No tema hacer preguntas sobre la atención del paciente.
• Controle si hay signos posibles de abuso o negligencia en el anciano, como escaras, moretones inexplicables y sensibilidad al dolor.
• Observe la limpieza de los residentes ancianos y del centro.
• Controle si hay pérdida de peso o deshidratación que puedan indicar negligencia.
• Lleve un diario para registrar sus observaciones después de las visitas.
• Lleve su cámara fotográfica. En cada visita, tómese una fotografía con su ser querido y colóquele la fecha.
• Notifique cualquier sospecha de abuso de inmediato. En 2002, la Oficina de Contabilidad del Gobierno (GAO) de EE. UU. informó que el 50% de los casos se notificaron dos o más días después del conocimiento del abuso por parte de la persona encargada del cuidado del paciente, lo cual dificultó la recopilación de evidencia y el procesamiento judicial de los casos.

Prevención del abuso y la negligencia de ancianos a nivel comunitario

Únase a un grupo de defensa de pacientes e inste a los representantes estatales y federales a que promuevan la reforma de los hogares de ancianos y ayuden a prevenir el abuso de las personas de la tercera edad. Apoye leyes que:

• Aseguren la coordinación entre las agencias de cumplimiento de la ley, reguladoras y de protección para adultos y los grupos de defensa de los hogares de ancianos.
• Respalden la educación y capacitación de las personas encargadas del cuidado en el manejo de situaciones difíciles de atención, solución de problemas, diversidad cultural, resolución de conflictos, reducción del estrés, demencia, y presencia y notificación del abuso de ancianos.
• Mejoren las condiciones de trabajo a través de la dotación de personal adecuada para hogares de ancianos y el pago de salarios razonables.
• Fomenten un ambiente seguro en los hogares de ancianos, que favorezca la buena atención.
• Aseguren el cumplimiento estricto de los informes obligatorios.
• Aseguren que las prácticas de contratación de personal para hogares de ancianos incluyan una selección adecuada de los posibles empleados con investigación de antecedentes delictivos, historial de abuso de sustancias y violencia doméstica, reacciones a residentes abusivos, ética laboral y capacidad para manejar la ira y el estrés.